Soms worden delen van het menselijk lichaam gebruikt om kunst van te maken. Dit gebeurt bij de tentoonstelling Bodies. Dit is een erg controversiële manier van kunst, met lichamen van mensen die dat zelf graag wilden. Maar omdat een levenloos lichaam zichzelf ontbindt, is het erg moeilijk.
Er moeten een aantal stappen worden ondernomen om het lichaam goed geschikt te houden voor tentoonstelling. Je moet natuurlijk niet hebben dat een lichaam langzaam uit elkaar valt of een uur in de wind stinkt. Daarom moet het proces van ontbinding worden onderbroken.
Bewerking
De kunstenaar doet dit met behulp van chemische middelen. Hierna wordt het model door een anatoom zodanig bewerkt, dat belangrijke anatomische structuren zichtbaar worden. Vervolgens wordt al het vocht vervangen door aceton. In een vacuüm gezogen ruimte wordt het model ondergedompeld in vloeibare silicone. Aceton en silicone gaan met elkaar een verbinding aan en vormen een mengsel van polymeren.
Lichaam van rubber
Als het mengesel hard geworden is, ontstaat er een model dat is geconserveerd. Het model bevat nu geen vocht, geur en giftige stoffen meer. De vorm en het oppervlaktereliëf zijn tot op microscopisch niveau identiek aan het oorspronkelijke lichaam. Het model oogt als een lichaam, het gedraagt zich als van rubber.
Hersenen
De conserveringstijd varieert: van een week voor een klein orgaan tot ruim een jaar voor een heel lichaam. Het moeilijkst te conserveren zijn de hersenen. De reden is dat de hersenen voor het grootste deel bestaan uit water en verschillende soorten vet. Juist deze bestanddelen worden tijdens het conserveringsproces vervangen door aceton en silicone. Het gevaar is dat de hersenen als gevolg hiervan kleiner worden dan ze in werkelijkheid zijn. Om dit te voorkomen, worden de hersenen gedehydreerd in een koud bad van aceton.
Aanraken verboden
De modellen voelen droog aan als rubber of plastic. Afhankelijk van de precieze samenstelling van de gebruikte polymeren zijn de modellen rigide of flexibel. De grote staande modellen staan niet achter glas en bezoekers kunnen tot vlak bij komen. Aanraken is verboden om hygiënische redenen: de modellen zouden binnen de kortste keren vies en vettig worden van alle handafdrukken.