Carnaval wordt elk jaar uitbundig gevierd in Nederland. Maar wist je dat niet alleen in Nederland carnaval wordt gevierd? Ook in Trinidad en Tobago is carnaval een belangrijk feest.

Trinidad en Tobago bestaat uit twee Caribische eilanden en ligt vlakbij Venezuela. Het carnavalsfeest in Trinidad en Tobago is groot, misschien zelfs groter dan het feest in Brazilië. Al in de 18de eeuw hebben Franse plantagehouders het carnaval in Trinidad geïntroduceerd. Maar nadat de slavernij was afgeschaft, hebben de voormalige slaven het carnaval overgenomen van hun bazen. Zij zijn de bedenkers van de carnavalsmuziek van Trinidad. Dit is niet de polonaise muziek die wij in Nederland kennen, maar ‘calypso’.

Calypso
Calypso is echte feestmuziek, maar voor veel mensen in Trinidad is het een heel serieuze zaak. Ieder jaar wordt tijdens carnaval de ‘Calypso Monarch’ gekozen: de beste calypso artiest (vroeger heette het de ‘Calypso Koning’. Maar toen een vrouw won, hebben ze de naam veranderd in ‘Calypso Monarch’).

Wedstrijd
Al in begin januari worden er overal in de hoofdstad Port of Spain calypsotenten geopend, waar de artiesten gaan oefenen op een of twee nummers. Deze nummer zullen ze tijdens carnaval opvoeren voor een jury. Meestal gaat het eerste nummer over serieuze zaken zoals politiek en onrecht in de wereld en het tweede nummer over leukere zaken zoals seks en liefde.

De steelpan

Steelpan
Naast calypso, is ‘steelpan’-muziek traditionele muziek uit Trinidad en Tobago. Het ontstaat tijdens het carnaval in de jaren ’30, wanneer jongeren stalen potten, pannen en later olievaten gebruiken om muziek mee te maken. Ze ontdekken dat als je het staal op een bepaalde manier vormt, er hele mooie tonen uit kunnen komen. En hoe groter de ‘pan’, hoe lager de tonen. Er ontstonden grote ‘steelbands’ van wel vijftig tot tweehonderd spelers, met verschillende ‘pans’. Net als met calypso worden ook hier wedstrijden voor gehouden en wordt de beste ‘steelband’ gekozen tijdens carnaval.