Tussen verschillende landen in het zuidoosten van Azië bestaan overeenkomsten. Ze hebben min of meer hetzelfde klimaat, hetzelfde landschap en dezelfde geschiedenis. Ook de cultuur van de landen lijkt op elkaar, al zijn er natuurlijk ook grote verschillen.
Kaart van Zuidoost-Azie
Topografie van Zuidoost-Azië
Landschap in Zuidoost-Azië.
Zuidoost-Azië bestaat uit de landen Brunei, Cambodja, Filipijnen, Indonesië, Laos, Maleisië, Myanmar, Oost-Timor, Singapore, Thailand en Vietnam. Aan de oostkant van het gebied ligt de Grote Oceaan. Aan de westkant ligt de Indische Oceaan. Het grootste deel van Zuidoost-Azië ligt net ten noorden van de evenaar. Alleen een deel van Indonesië ligt ten zuiden daarvan.
Klimaat in Zuidoost-Azië
Zuidoost-Azië heeft een tropisch klimaat. Het is er, ook in de winter, nooit kouder dan 18 graden. Meestal is het overdag 25 tot 30 graden. Zuidoost-Azië kent regentijden: moessons. In deze periode valt er elke dag, om ongeveer delfde tijd, een enorme hoeveelheid regen. Het lijkt wel een muur van water!
Landschap en oorspronkelijke plantengroei
Strand in Maleisië.
Het landschap in Zuidoost-Azië is erg afwisselend. Er zijn heuvels, bergen, vulkanen en vlakten. De grillige kustlijn is heel lang. Er is ook een hoeveelheid eilanden en eilandjes. Deze zijn lang niet allemaal bewoond. De kust van het vasteland en van de eilanden is op veel plaatsen adembenemend mooi: een turkooizen zee, prachtige witte stranden met hier en daar een palm die voor schaduw zorgt. Deze stranden trekken elk jaar miljoenen toeristen naar Thailand, Maleisië en andere landen in de regio.
Bevolking en bestaansmiddelen
De oceanen zijn belangrijk voor de mensen in Zuidoost-Azië. De kustgebieden zijn zeer dicht bevolkt. Hier leven mensen van de visvangst, het toerisme en de natte rijstbouw. Overal zijn de heuvels verdeeld in terrassen, om rijstbouw mogelijk te maken. Maar er zijn ook grote steden met havens en industrie. Verder van de kust neemt de bevolkingsdichtheid af. Hier zijn nog altijd regenwouden, maar deze worden snel kleiner. Ze worden gekapt voor het hout en vanwege de behoefte aan landbouwgrond. De laatste jaren komen er vaak palmolieplantages voor in de plaats. Deze zijn bedoeld voor de productie van biologische brandstof.
Heuvels met terrassen voor rijstbouw op Bali in Indonesië.
Cultuur
Zuidoost-Azië is een smeltkroes van culturen. Elk land heeft zo zijn eigen gewoonten. Maar er zijn overeenkomsten. Rijst, vis en groenten staan overal op het menu. Familiebanden zijn heel belangrijk. De islam is de grootste godsdienst in het gebied, maar andere godsdiensten komen ook voor. Zo zijn de Filippijnen vooral katholiek. In Thailand zijn veel boeddhisten. In verschillende landen zijn allerlei plaatselijke godsdiensten. Deze zijn vaak polytheïstisch. Dat betekent dat er meerdere goden zijn.