De Alpen is een prachtig berggebied in Europa, maar het kan er ook gevaarlijk zijn. In de Alpen komen namelijk vaak lawines voor. De lawines richten veel schade aan hutten en bomen. Maar door de lawines verandert ook de ondergrond.
De lawines ontwortelen jonge bomen die de vruchtbare bodem meesleuren. Door deze erosie is er in de zomer steeds minder grasland.
Lawines
Lawines kunnen vanuit het niets ontstaan. Sneeuw raast dan met grote vaart en veel geweld de berghelling af. Erg gevaarlijk voor mensen en dieren. In de bergen weten de mensen hoe gevaarlijk en verwoestend lawines zijn. Daarom beschermen de mensen zich tegen het gevaar. Ze bouwen de huizen en hutten op plekken waar weinig lawines voorkomen. Of achter een rij bomen. En ze bouwen de hut zo dat de lawine over de hut heen valt. Toch is er altijd gevaar. En dat gevaar neemt alleen maar toe. Door de klimaatverandering wordt de sneeuw natter en zwaarder. Hierdoor neem het lawinegevaar toe.
Erosie
Lawines maken de bodem kapot, waardoor regen grond en stenen makkelijk kan meevoeren. We noemen dat bodemerosie. Bodemerosie maakt de helling nog kaler. En het zorgt ook in de zomer voor gevaar. Alles stroomt naar de beekjes die steeds voller worden en uiteindelijk overstromen. De kolkende modder kan nu ook grote rotsblokken en bomen meesleuren.
Modderstromen
Pas in het dal komt de razende modderstroom tot stilstand. Deze grote modderstromen richten enorme verwoestingen aan in de natuur en aan wegen, huizen en stallen. En door de klimaatverandering zullen er in de toekomst nog meer modderstromen voorkomen. Door de opwarming groeien er hoog in de bergen steeds meer kleine boompjes en struikjes. Ze zijn te klein om in de winter de sneeuwlawines te weerstaan en worden met wortel en al mee gesleurd.
Terugkeer van de Alpenweides
Wat overblijft zijn kale plekken en de kans op nog meer modderstromen. Om dit te voorkomen worden kleine boompjes en struiken nog voor de winter weggehaald. Er wordt nieuw gras gezaaid en de Alpenweides keren terug. Op deze manier wordt bodemerosie tegen gegaan.
Lawinegevaar voor en door skiërs
In de Alpen wordt veel geskied op de besneeuwde almen waar kilometers skipiste zijn aangelegd. Dat is goed voor de economie, want toeristen leveren veel geld op. Doordat sneeuwschuivers en skiërs de sneeuw plat walsen, verandert de sneeuw in ijs. Dat zorgt ervoor dat de grond onder het ijs ook samen wordt geperst. Wortels van planten en gras sterven en als de sneeuw in de zomer is verdwenen blijft er een kale alm over. Het vee kan er niet meer grazen en de bodem is verhard.
Het regenwater stroomt nu zonder de grond in te kunnen dringen naar beneden en sleurt de laatste plantenresten en losse steentjes mee naar beneden. Ook bomen kunnen lawines dan niet meer voorkomen, want die worden gekapt om plaats te maken voor skipistes. Terwijl bomen juist voorkomen dat sneeuwmassa’s afbreken en lawines vormen. Ook de van boven komende lawines worden niet langer door het bos tegengehouden waardoor de mens het lawinegevaar zelf in stand houdt.
