De aarde bestaat uit een kern, een mantel en een korst
Op veel plaatsen in de wereld zijn aardbevingen, vulkaanuitbarstingen en ander natuurgeweld. Dat komt omdat de buitenkant van de aarde, de korst, niet één geheel is.
De aarde bestaat uit drie delen:
1. Binnenin zit een hete kern.
2. Daaromheen zit een dikke mantel. Deze bestaat uit gesteente. Het gesteente is zo heet, dat het vloeibaar is. Het hete, vloeibare gesteente, noemen we ‘magma’.
3. Helemaal aan de buitenkant zit een dunne korst. Daarop leven wij. In de aardkorst zitten breuken. Die verdelen de aardkorst in verschillende stukken. Deze stukken noemen we ‘platen’. De platen drijven op het magma.
Bewegende platen
De aardkorst bestaat uit platen. Deze bewegen van elkaar af, naar elkaar toe of langs elkaar
De aardkorst bestaat dus uit losse platen. Deze platen liggen niet stil. Ze bewegen.
Van elkaar af
Als de platen van elkaar bewegen, kan er magma tussen de platen omhoog komen. Er is dan een vulkaan. Als het magma afkoelt en hard wordt, is het weer steen. Zo kunnen eilanden en bergen ontstaan.
Naar elkaar toe
Platen kunnen ook naar elkaar toe bewegen. Ze botsen dan op elkaar. De ene plaat kan dan de andere omhoog duwen. Zo ontstaan nog veel hogere bergen en vulkanen. Bij de botsingen ontstaan zware aardbevingen.
Langs elkaar
Platen kunnen ook langs elkaar schuiven. Dat gaat met schokken. Die schokken vinden diep onder het aardoppervlak plaats. Maar aan de oppervlakte kun je ze goed voelen als zware aardbevingen.