Wanneer de zon schijnt gaan veel mensen naar het strand. Vaak duren deze periodes in Nederland niet zo lang, dus nemen we het er flink van. Maar dit is niet altijd een slim idee. De zon zendt namelijk UV-straling uit, waardoor je lelijk kunt verbranden.
UV-straling is een soort licht dat je niet kunt zien. Het zorgt ervoor dat je na een bepaalde tijd in de zon bruin wordt. Tenminste, als je er niet te lang in zit. Want anders wordt je huid rood en verbrand je. Je kunt er later zelfs huidkanker van krijgen.
Verschillende soorten
Technisch gezien zijn er drie soorten UV-licht. UV-A, UV-B en UV-C. Het gevaarlijkste is UV-C, maar wordt door de ozonlaag uit de lucht gefilterd. Daar hebben we dus niets mee te maken. Maar UV-A en UV-B dringen wel door. Deze twee soorten UV-straling zorgen ervoor dat je bruin wordt of verbrandt.
Uit de zon
Wanneer je jezelf goed insmeert met zonnebrandcrème, kun je langer veilig genieten van de zon. Ook wordt aangeraden om op het warmste moment van de dag niet in de zon te zijn en af en toe de schaduw op te zoeken. Maar als je toch wilt weten hoe lang je onbeschermd kunt zonnen, kun je naar de zonkracht kijken. Dit is een soort meetlat die vertelt hoe lang het veilig is voor een gemiddelde Nederlander.
Zonkrachtschaal
In Nederland loopt de zonkracht van nul tot en met acht. Nul betekent geen UV-straling en acht is heel veel UV-straling. Als je in landen rond de evenaar zit, kan de zonkracht wel tot 15 oplopen. De zonkracht wordt niet bepaald door de warmte. Op een frisse dag kan de zonkracht toch heel hoog zijn. De stand van de zon is hiervoor bepalend: hoe hoger hij aan de hemel staat, hoe hoger de zonkracht is.
In deze zonkrachttabel kun je zien hoe lang je veilig in de zon zit (Bron: KNMI)
Blokkeren UV
Wolken hebben invloed op de zonkracht. Op een bewolkte dag verbrand je minder snel dan op een heldere dag. Ook het seizoen is belangrijk voor de sterkte van de zon. In de lente is de ozonlaag in het algemeen het dikst, dus zal dan de meeste UV-straling worden tegengehouden. Dit resulteert dus in een lage zonkracht. In de herfst is de ozonlaag het dunst, dus is de kans op een hoge zonkracht dan het hoogst.
Ozonlaag
De ozonlaag is erg belangrijk voor het tegenhouden van de schadelijke UV-straling. Maar doordat deze gaslaag door het uitstoten van broeikasgassen steeds dunner wordt, zal het probleem van UV-straling steeds groter worden. De enige oplossing is en blijft: smeren, smeren en nog eens smeren.