De klimaatverandering houdt onder meer in dat de temperatuur wereldwijd stijgt. Maar wat zijn eigenlijk de gevolgen van deze temperatuurstijging?
Zorg dat je in de toekomst altijd een paraplu bij je hebt. Want doordat de temperatuur stijgt, zal het vaker gaan regenen. Dit komt doordat verwarmde lucht meer waterdamp kan opnemen. Deze waterdamp komt uiteindelijk altijd weer als neerslag naar beneden.
Zeespiegelstijging
Een ander gevolg is de stijging van de zeespiegel. Dit komt doordat gletsjers en kleine ijskappen smelten. Ook slinken grote ijskappen op Groenland en Antarctica. En omdat het extra zeewater ook nog eens wordt verwarmd, treedt er thermische expansie op. Dit betekent dat het zeewater uitzet en dus meer plaats in neemt. Hierdoor kunnen overstromingen ontstaan.
In de afgelopen eeuw is de zeespiegel met ongeveer 17 centimeter gestegen. Experts verwachten dat de zee in de toekomst 20 tot 60 centimeter zal stijgen. Ze verwachten dat het aantal mensen dat door een overstroming getroffen wordt hierdoor zal toenemen van 13 naar 94 miljoen per jaar. Ook de lager gelegen delen van Nederland komen hiermee in de gevarenzone. Dit komt doordat polders kunnen overstromen en rivieren buiten hun oevers kunnen treden. Maar het overstromingsgevaar is slechts een gevolg. Een ander gevolg is dat er verzilting optreedt. Door het extra zeewater worden de bodem, water en lucht erg zout waardoor landbouw erg moeilijk wordt.
Aantasting van ecosystemen
Als het klimaat verandert, betekent dat de klimaatzones kunnen verschuiven. Vooral voor dieren en planten is dit een probleem. Zij kunnen zich waarschijnlijk niet snel genoeg aanpassen en worden met uitsterven bedreigd. In Nederland leidt dit waarschijnlijk tot afname van het aantal soorten dieren en planten.
Zoetwatertekort
Veel mensen leven nu al in landen waar een tekort aan drinkwater is. Door warmte en verzilting zal dat tekort alleen maar groter worden.
Afname van landbouwproductiviteit
Vooral in gebieden waar de droogte toeneemt, zal er minder aan landbouw kunnen worden gedaan. De grond is te droog om gewassen op te kunnen verbouwen. In Nederland kan de klimaatverandering positieve en negatieve gevolgen hebben voor de landbouw. Positieve factoren bij temperatuurstijging zijn: verlenging van het groeiseizoen en meer droogte in Zuid-Europa (dus minder concurrentie). De toename van en het langer aanhouden van extreme weersomstandigheden kan leiden tot wateroverlast, droogte en uiteindelijk het mislukken van oogsten.
Gezondheidskwaliteit
Uit veel onderzoeken blijkt dat er een verband is tussen temperatuur en sterfte. Wanneer de temperatuur stijgt zal het sterftegetal waarschijnlijk toenemen. Denk aan de berichten over sterfgevallen in de hittegolven die wij in Nederland hebben gehad. Andere gevolgen van temperatuurstijging voor de gezondheid zijn problemen door hittestress, toename van de verspreiding van de ziekte van Lyme, slechte luchtkwaliteit, toename van allergieën, voedselvergiftigingen zoals Salmonella en blootstelling aan UV-straling.
Toerisme en recreatie
De verschuiving van klimaatzones heeft ook gevolgen voor het toerisme in Nederland. Buitenlandse vakantiegangers zullen door de goede vakantietemperaturen liever naar Nederland willen komen. Het kan ook betekenen dat Nederlanders in de vakantie in eigen land blijven en kiezen voor een binnenlandse vakantieplek. Hierdoor zal de vraag naar toeristische plekken kunnen toenemen. Een nadelig gevolg voor het toerisme kan zijn dat de kwaliteit van het zwemwater achteruit gaat vanwege de bloei van blauwalgen.