Het klimaat verandert. Maar waarom wordt het in Nederland en in de rest van de wereld steeds warmer? En waarom stijgt de zeespiegel? De oorzaak is: de mens!
Dat blijkt uit een rapport van klimaatbureau IPCC. Volgens dit bureau is het zeer waarschijnlijk dat de mens een aandeel heeft in de klimaatverandering. Ook het KNMI (Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut) denkt dat klimaatverandering kan worden veroorzaakt door natuurlijke oorzaken én het menselijke gedrag.
Invloed van de mens op het klimaat
Zoals het nu lijkt zal de mens de oorzaak zijn van een gemiddelde temperatuurstijging van 1,4 tot 5,8 graden Celsius. Er zijn ook klimaatsceptici die de invloed van de mens op het klimaat willen afzwakken. Volgens hen is de mens maar één van de vele factoren die de klimaatverandering beïnvloeden.
Broeikaseffect
Om de aarde ligt een luchtlaag, ook wel de atmosfeer of dampkring genoemd. In deze dampkring zitten natuurlijke broeikasgassen die ervoor zorgen dat de aarde warm blijft. Zij houden straling van de zon vast, zodat de aarde warm genoeg is om op te leven. Dit wordt wel het natuurlijke broeikaseffect genoemd.
Versterkt broeikaseffect
Het natuurlijke broeikaseffect wordt versterkt door antropogene emissies. Dit zijn broeikasgassen die mensen uitstoten. Door de toename van broeikasgassen in de dampkring wordt het natuurlijke broeikaseffect versterkt. Verschillende studies laten zien dat vanaf 1950 het grootste deel van de opwarming van de aarde veroorzaakt is door de broeikasgassen die mensen hebben uitgestoten. Dit zijn bijvoorbeeld koolstofdioxide (CO2), methaan en lachgas.
Koolstofdioxide
Vooral de industrie, energiesector, het verkeer en de huishoudens zorgen in Nederland voor een vergrote CO2-uitstoot. Door de verbranding van fossiele brandstoffen, zoals olie, gas en kolen, komt er veel extra CO2 in de atmosfeer. Die verbranding vindt onder andere plaats in verwarmingsketels, auto’s, vliegtuigen, de industrie en energiecentrales. Vanaf het begin van de industriële revolutie zijn er steeds meer fossiele brandstoffen verbrand. De hoeveelheid CO2 is sindsdien met ongeveer 30 procent gestegen. Ongeveer 60 procent van de menselijke uitstoot van broeikasgassen bestaat uit CO2.
Methaan
Een belangrijke bron van methaan is de veeteelt. In de magen van herkauwers, zoals koeien, komt methaan vrij. Andere bronnen zijn vuilstortplaatsen, rijstbouw en moerasgas. Wereldwijd draagt de uitstoot van methaan voor 20 procent bij aan het versterkte broeikaseffect.
Lachgas
Files tegengaan
Lachgas is een gasvormige stikstofverbinding. Vergeleken met CO2 is de uitstoot van lachgas relatief klein. Toch blijft één molecuul lachgas wel 150 jaar in de atmosfeer! Vooral de landbouw produceert lachgas, doordat het gas in kunstmest zit.
Uiteindelijk zijn de belangrijkste menselijke bronnen van broeikasgassen de energievoorziening, de industrie, het verkeer en vervoer, de land- en tuinbouw en de consumenten. Door goed let op je energieverbruik te letten, zou je kunnen helpen om het versterkte broeikaseffect iets af te remmen.