Waar ik altijd blij van word als ik in West-Afrika ben is te zien hoe de mensen er samenleven. En dan wil ik niet zeggen dat Mali een paradijs is hè, waar alles maar pais en vree is, helemaal niet, nee, ik heb het over het leven in familieverband. En dat is niet zoals bij ons waar we met onze vader en moeder wonen totdat we groot genoeg zijn om op kamers te gaan, nee, de meeste Malinezen wonen hun hele leven samen met een hele grote familie, met opa en oma, tantes, ooms, nichtjes, neven.

De mensen in Mali wonen met hun families samen uit noodzaak. Niet dat het erg tegen hun zin is, maar alleen met vader en moeder zou je het niet redden in Mali. Want voor alles heb je elkaar nodig. Het eten, het wassen, het plassen, het opvoeden van kinderen, geld verdienen. Zo is er geen doe-het-zelf-mentaliteit, maar wel een doe-het-samen-sfeer, want ook de leuke dingen doe je er samen. Zo zal het nooit moeilijk zijn om iemand te vinden om mee te spelen of om mee te praten. Laten we deze familie uit Bámako maar eens een dagje volgen, dan begrijp je misschien beter wat ik zeg.

Nadat iedereen fris en schoon is en zijn rijstpap naar binnen heeft gewerkt, gaan de kinderen naar school.

En dan begint het leven op de binnenplaats op volle toeren te draaien. Er wordt water gehaald en afgewassen, de was wordt gedaan en de vrouwen beginnen alweer aan de voorbereidingen voor het middageten.

Tidian is kleermaker en heeft zijn eigen kledingwinkel op de binnenplaats. ’s Ochtends ruimt hij zijn atelier op en begint wat kledingstukken af te werken voordat zijn eerste klanten er zijn. Ondertussen houdt hij samen met zijn neven die zonder werk zitten de jongste kinderen op het pleintje goed in de gaten. “Hé, hou eens op joh!”. Nou, dat is geloof ik niet de braafste van het stel!

De moeder van Tidian is hier de baas en regelt alles op de binnenplaats. Ze hoeft niet echt meer te werken, want haar zoons zorgen goed voor haar en hebben haar schoondochters gegeven die het meeste werk doen. Ze gaan nog wel elke dag naar de markt om hun nootjes te verkopen, maar dat is eerder haar dagelijkse uitje dan dat dat echt werk is.

Leven in Mali is leven in familieverband. In Mali zijn er ook allerlei waarden en regels die dit gezamenlijke familieleven in stand houden en beschermen. Respect, vrijgevigheid en behulpzaamheid, waarden die niet gericht zijn op een rijk persoonlijk leven, maar wel op een rijk samen leven. En dat is niet vreemd als niet het individu, maar de familie de basis is van het leven. Samen spelen, samen eten en samen televisie kijken.