Wat in West-Afrika ook zo ongelooflijk is, is de creativiteit waarmee de dingen worden hergebruikt. Of soms zelfs een totaal nieuwe bestemming krijgen.

Kijk hier: plastic zakken worden verwerkt tot de meest onwaarschijnlijke dingen: hoedjes, onderleggers, tassen.

En deze kunstenaar maakt speelgoed van blikken. Ja, dat is nog eens iets anders dan playmobile hè! Maar ik weet het zeker: even leuk om mee te spelen hoor! En hier: een kapotte autoband wordt omgetoverd tot waterzak om water mee uit een put te halen.

En uit diezelfde banden worden dan ook weer sandalen gemaakt! Stevig en niet duur!

Het is ongelooflijk hoe creatief die Afrikanen zijn. Ze lijken wel hét voorbeeld van recycling! Ze gooien helemaal niets weg. Maar niet omdat dat beter is voor het milieu hoor, zorgen voor milieu en natuur wordt nauwelijks gedaan in Afrika. Ze recyclen in de eerste plaats omdat er geen geld is voor nieuwe dingen.

In Mali is er natuurlijk wel geld, de Franc CFA: “Colonie Française de Afrique” oftewel: de “Franc van de Franse Koloniën in Afrika”. Maar dat geld is nog vrij nieuw in Mali. De CFA is pas in 1945 door de Franse kolonisten ingevoerd. Daarvoor werden spullen gewoon geruild; een vis tegen wat melk en rijst tegen een kip. “Ik herstel jou dak en dan geef je mij een geit”. Daarvoor was er een heel ander soort betaalmiddel: schelpjes. En niet zomaar schelpjes natuurlijk, nee, dat zou wel heel gemakkelijk zijn, een dagje naar het strand en je zou miljonair zijn! Nee, nee, kauri-schelpjes, met die kauri-schelpjes kon je ook van alles kopen.

Maar het feit, dat geld relatief nieuw is, maakt dat het geld ook nog niet zo diep doorgedrongen is in de economie. Zeker in de dorpen, daar speelt geld nog lang niet zo’n belangrijke rol als in onze economie. Bij ons is geld de maatstaf voor al ons doen en laten. En dat is zeker niet zo in Mali.

In veel dorpen heb je tot op de dag van vandaag een ruileconomie. Zo leven er verschillende volkeren in elkaars nabijheid die elkaar aanvullen: vissers, landbouwers, veehoeders en ambachtslieden, die alles met elkaar ruilen. Ze vullen elkaar perfect aan en ze kunnen ook niet zonder elkaar. Zo komt er bijna geen geld aan te pas.

Maar ook in de steden zie je, dat geld nog lang niet alles bepaalt. Zo worden er in Afrika heel veel dingen hersteld die bij ons allang zouden zijn weggegooid. Wat je dan ook veel tegenkomt zijn dingen die bij ons zijn afgedankt. Ja, in West-Afrika krijgen heel wat van onze spullen een nieuw leven. Auto’s bijvoorbeeld. Wat wij kapot vinden, wordt hier nog eens goed onder handen genomen en dan tot op de draad opgereden. En hetzelfde geldt voor kleding - je komt soms de gekste dingen tegen!